educationFocus: Viering en wanhoop met Maxwell Taylor
Portret van Maxwell Taylor, Bahamaanse kunstenaar, geboren in 1939 in Nassau, wiens houtsneden mensenrechten, wanhoop, viering en gruweldaden aan de orde stellen. Een terugblik op zijn loopbaan en op de retrospectieve die de National Art Gallery of the Bahamas in 2009 aan hem wijdde.
Maxwell Taylor, afkomstig uit Nassau op de Bahama’s, is sterk beïnvloed door de Black Power-beweging. Taylors werk behandelt kwesties rond mensenrechten en verbeeldt gebeurtenissen die een mijlpaal vormden voor emancipatie, gelijke rechten en gelijkheid op de werkvloer. Gedurende zijn hele loopbaan heeft hij de thema’s wanhoop, viering en gruweldaden verkend.
Maxwell Taylor (geboren in 1939) werd al als schooljongen als kunstenaar ontdekt. Hij is van mening dat zijn artistieke praktijk en techniek een beroep moeten doen op tal van creatieve combinaties om zijn visie te verwezenlijken. Taylor woonde vele jaren in New York, waar hij van 1968 tot 1972 studeerde aan de Art Students League of New York. Daarna vervolgde hij zijn studie met fotozeefdruk aan het Pratt Graphic Center in 1972 en met grafiek in het grafisch atelier van Bob Blackburn.
Na twintig jaar in New York, waar hij op bouwplaatsen werkte om zijn artistieke praktijk te kunnen bekostigen, reisde hij naar het zuiden, naar de Carolina’s, en vervolgens naar Europa. Taylor woont en werkt momenteel afwisselend op de Bahama’s en in Florida.
Taylor nam deel aan tal van solotentoonstellingen en zijn werk maakt deel uit van de collecties van wijlen Nat King Cole en Sir Harold Christie. Het National Endowment for the Arts kende Taylor de Southern Arts Federation Fellowship toe voor werken op papier. In 2009 organiseerde de National Art Gallery of the Bahamas een grote retrospectieve van Taylors oeuvre met de tentoonstelling “Max Taylor: Paperwork, 1960-1992”, waarin een groot aantal van zijn emotioneel geladen, grootschalige houtsneden te zien was.
Het sobere “The Tragedy of Emmett Till” (1983) beeldt een tragisch moment uit de Amerikaanse geschiedenis uit: in 1955, in Mississippi, werd de veertienjarige jongen met dezelfde naam gelyncht omdat hij met een blanke vrouw zou hebben geflirt (het werk is ook te zien op de huidige tentoonstelling). Werken uit de Nationale Collectie, zoals “Cry Freedom, S.A.” (1990) of “Johnny Gone, South Africa” (1990), verwijzen eveneens naar de wereldwijde bewegingen voor burgerrechten en rechtvaardigheid, en in het bijzonder naar de tijd van de apartheid. Terwijl particuliere verzamelaars werken kunnen kopen die hen bekoren of betoveren, moet een aankoopcommissie bij de opbouw van een nationale collectie met veel meer criteria rekening houden dan alleen esthetiek.
